После смерти родителей одиннадцатилетний Ильяс вместе с сёстрами оказывается в детском доме. Здесь ему приходится рано повзрослеть и научиться выживать в месте, где детям не всегда хватает самого важного: внимания, поддержки и простого человеческого тепла.
Фильм основан на событиях 1992 года, произошедших в Южном Казахстане, когда сбежавшие при этапировании в Россию заключенные захватили в заложники рейсовый автобус с пассажирами. На их спасение были отряжены лучшие силы казахстанской нацбезопасности и правопорядка.
Сотрудник УБОП Олжас — справедливый, честный опер, не берущий взяток. Расследуя самоубийство одной девушки, он сталкивается с криминальной группировкой, которая похищает молодых женщин и вывозит их заграницу для дальнейшей продажи в сексуальное рабство.